De mii de ani, matasea a fost pretuita pentru calitatile sale fiind un material frumos pentru articole de imbracaminte elegante. In ultimii ani, oamenii de stiinta valorifica calitatile mai putin evidente ale matasii pentru a dezvolta diverse piese si proteze pentru ochii si genunchii umani.
Desi poate parea greu de crezut s-a constatat ca matasea este mult mai puternica decat otelul. Putine materiale din lume se potrivesc cu fibra flexibila produsa de viermele de matase.
Avantajele materialelor din matase
Exista motive intemeiate pentru a utiliza matasea in crearea unor ‚’piese de schimb’’ pentru corpul uman. Aceasta „super-fibra” este rezistenta la uzura, foarte elastica, este permeabila la oxigen si apa, biocompatibila (nu este respinsa de organism atunci cand este transplantata), stabila si versatila (poate fi transformata intr-un material solid, o plasa sau un gel). De asemenea, matasea este capabila sa blocheze infectia si sa sustina regenerarea tesutului nou.
O echipa de cercetare concentrata pe transformarea matasii in cartilaj de inlocuire a genunchiului urmeaza sa lanseze teste clinice in Ungaria si Marea Britanie la sfarsitul acestui an, cu speranta ca implanturile ortopedice vor fi in curand disponibile pacientilor europeni.
Osteoartrita este o problema larg raspandita, europenii avand o sansa de 45% de a dezvolta. In majoritatea cazurilor, pacientii sunt indrumati pentru o interventie chirurgicala de inlocuire a genunchiului (artroplastie), insa este costisitoare, dureroasa, iar recuperarea este lunga. Implanturile pe baza de matase ofera o solutie tentanta pentru aceste dezavantaje.
In cazul interventiilor suferite la nivelul ochilor sopul este de a dezvolta un implant pe baza de matase care sa inlocuiasca lentila rigida. Noua membrana isi va schimba forma pe masura ce este trasa de muschii ochiului pentru a se concentra asupra obiectelor din apropiere si din departare.
Materialul obtinut in urma cercetarilor este transparent, elastic, usor de lucrat, are grosimea potrivita si nivelurile potrivite de permeabilitate.
Desi acest studii se afla inca la inceput, viitorul este promitator. Implanturile de cornee pe baza de matase pot fi, de asemenea, utilizate pentru a inlocui chirurgia cu laser de corectare a vederii. La nivel global, milioane de oameni raman orbi ca urmare a leziunilor corneene, aceasta fiind o provocare majora pentru sanatatea publica.